盆花
お盆も終わりましたね。
阿蘇は旧盆だったので、ついこの間終わったのですが、阿蘇にはお盆にまつわる独特の風習があります。
夏の盛りの時期に草原に咲く花のいくつかは、盆花と呼ばれています。ご先祖様をお迎えするときに、お墓や仏壇の前に、草原からとってきた花をお供えする習わしがあるのです。この写真は、私の祖父がいる納骨堂で、仏壇に供えられていたものです。
中でも目を引くのが、紫色のまん丸い花でしょうか。この花、ヒゴタイといいます。日本が大陸と陸続きだったことを証明する植物で（大陸性植物と言うのですが）、産山村の村花となっていますが、阿蘇の草原の中でしたらいろんな地域で見られます。阿蘇ジオパークを代表する花と言っても過言ではないでしょう。
火山の恵みを受けて生きているひとびとが、火山のふもとに咲く花を先祖に供える。そして自分もいつか、子どもや孫に、ヒゴタイを供えられるのでしょう。
ヒゴタイの時期は８月ですが、熊本県の梅雨明けの遅さが影響しているのでしょうか、まだまだ綺麗に咲いているようです。
阿蘇の観光名所、大観峰でも、数株が育てられています。観光の際には、ちょっと気にして見てみてください。
